Bài Tin Mừng tuần 18 Thường niên kể về câu chuyện người phú hộ ngu dại vì chỉ lo tích trữ của cải. chúng ta biết rằng cha Phaolô không hề ngu dại mà là rất khôn ngoan: từ bỏ của cải, từ bỏ ý riêng, chu toàn bổn phận và đã trải qua một cuộc đời nghèo khó từ khi còn ở Châu Sơn hay khi ở Vinh Hương.
Khi một linh mục qua đời, người ta thường để một cuốn sách Kinh Thánh được mở sẵn. Tôi xin mượn hình ảnh cuốn sách Thánh này để nói với chúng ta vài điều về cuộc đời cha Phaolô và từng người.
Sáng hôm thứ sáu, ngày đầu tiên đến viếng xác cha, tôi thấy cuốn sách Thánh được mở sẵn, gió từ cửa chính nhà thờ thổi mạnh và những trang sách lật qua lật lại không theo một thứ tự nào cả… sợ rằng một lát nữa ai lên đọc sách thì chắc chắn sẽ tìm không ra trang sách của ngày lễ. Một vài giáo dân cũng bảo tôi: “Gió thổi những trang sách rồi kìa, lên kiếm gì cố định nó lại, tôi bảo ‘kệ nó”. Sau đó một lát tôi mới hiểu sách nầy chỉ đặt để tượng trưng thôi, là một biểu tượng của nhiệm vụ linh mục, vì suốt cuộc đời Ngài dấn thân để loan báo Lời Chúa cho mọi người. Những trang sách được gió thổi tung, nhưng vẫn luôn là chính nó. Từ ngàn đời Thiên Chúa đã yêu thương từng người, Chúa cho hạt bụi đó hiện hữu trong thời gian và còn hiện hữu mãi cho đến muôn ngàn đời. Chúa lần giở trang sách về tương lai khi Ngài muốn, Chúa Thánh Thần là Gió luôn không ngừng lần giở trang sách cuộc đời của từng người. Đời cha Phaolô đã được Chúa lật qua một trang mới, dù ta có cố giữ lại trang ta muốn thì Gió vẫn thổi, dù đôi khi ta thấy vô tình và trái ý. Cha vẫn hiện hữu trong một trạng thái khác. Cuộc sống sau cái chết thể lý vẫn luôn là một bí mật mà Thiên Chúa không muốn bật mí, vì một điều đã trông thấy thì còn gì là đức tin nữa.
Sách Thánh là cuốn sách diễn tả một cuộc tình giữa Thiên Chúa và con người trải dài cả chiều dài lịch sử vũ trụ, từ khi tạo dựng cho đến khi Chúa Kitô đến lần thứ hai. Trong cuốn sách Kinh thánh, có những trang kể lại những câu chuyện tội lỗi và phản loạn của con người, nhưng cũng có những trang sách chứa đựng những lời ban sự sống, kể về sự hiến tế cao đẹp của con người; và có lẽ những trang đẹp nhất, vĩ đại nhất là những trang kể về việc Con Thiên Chúa nhập thể, chết và sống lại vì yêu nhân loại. Mỗi người là một cuốn sách, cũng có những trang sách đầy tội lỗi khi ta chạy theo những đam mê phù phiếm, nhưng có những trang sách thánh thiện khi ta phụng thờ Thiên Chúa một cách chính đáng và yêu thương tha nhân một cách chân thành như Chúa dạy. Mỗi người được mời gọi viết lại những trang Phúc Âm qua chính cuộc sống mình, như lời ai đó đã nói: “Bất cứ thánh nhân nào cũng có một quá khứ và tội nhân nào cũng có một tương lai”. Cha Phaolô đã hoàn thành nhiệm vụ đó, nhiều người có nhận xét cha sống gương mẫu và nêu gương sáng nhiều nhân đức. Cha Phaolô đã chọn mảnh đất Vinh Hương làm đồi hy tế, nơi cha thánh hiến bản thân mình và là nơi cha diễn tả những nhân đức Kitô giáo cho mọi người noi theo.
Chúng ta đánh giá cao cuộc sống gương mẫu và tự thoát của cha Phaolô, nhưng điều quan trọng là Thầy Giêsu chấm cho cha bao nhiêu điểm. Có lần cha giảng: “Hành trình nên thánh của mỗi người phải đặt trọng tâm trên giới luật yêu Chúa và nhất là yêu mến tha nhân. Bao lâu còn sống ở trên trần gian không ai có thể trở nên trọn hảo trên hành trình yêu thương, và chỉ khi nhắm mắt xuôi tay ta mới không còn xúc phạm đến Chúa và anh em”. Thiên Chúa đã nuôi dưỡng cha Phaolô trong 37 năm để làm linh mục và 18 năm linh mục phục vụ tại giáo xứ Vinh Hương”. Mỗi người hãy luôn cầu nguyện cho cha Phaolô, đặc biệt là giáo dân Vinh Hương. Đó là tình thương dành cho ngài và là bổn phận của người Kitô hữu.
Khóc thương cha Cha ơi, cha thấy đó
Sáng hôm nay, ngày mồng năm tháng 8
Ngàn ngàn người lũ lượt về đây tiễn đưa cha
Là giám mục, linh mục và tu sĩ nam nữ
Là giáo dân từ nhiều giáo xứ gần xa
Nhưng đông nhất vẫn là giáo dân giáo xứ Vinh Hương,
những người mang nặng ân tình với cha gần vài chục năm nay.
Có thể nói giai đoạn đẹp nhất của đời cha đã dành cho Vinh Hương
Chúng con biết cha từ những ngày cha là Tân linh mục,
Lúc cha còn khỏe mạnh, linh hoạt, tài hoa và rất tuyệt vời.
Rồi những ngày cha bắt đầu đổ bệnh, cuộc đời cha héo hắt thêm từng ngày, những liều thuốc cứ tăng dần theo năm tháng.
Tuy bệnh tật cha vẫn luôn bình tĩnh, là con chim đầu đàn trong đời sống tâm linh.
Rồi bệnh tật như giây thừng siết chặt, lấy khỏi cha sức khỏe thể lý và tinh thần.
Cha khổ tâm vì không thể làm điều mình muốn, để săn sóc cho đoàn chiên.
Cha trở nên hy tế thập giá qua từng ngày sống.
Thấy cha bệnh, chúng con thương cha nhiều lắm, nhưng chỉ biết nguyện cầu lòng Chúa xót thương.
Cha trở nên kiệt quệ hơn trong những năm gần đây, từng liều thuốc cha uống phải tính toán chi ly giờ giấc, làm sao để chu toàn những công việc cần thiết của một vị chủ chăn.
Tuy bệnh thế, nhưng cha luôn bình tĩnh, khuôn mặt cha luôn phảng phất nụ cười.
Cuối tháng 6, tiễn cha phó cũ đi và đón cha phó mới về.
Đầu tháng 7 tin vui mừng ập đến, cha lên đường chữa bệnh với phương pháp hiện đại, cha lại một phen lo lắng về khoản chi phí quá lớn, cha ngại làm phiền mọi người. Nhiều người sát cánh bên cha, có dịp thể hiện lòng biết ơn thảo hiếu của tình người với người bạn rất thân tình.
Từng diễn biến của của ca phẫu thuật được kèm theo lời nguyện cầu. Tiếng thở phào khi nghe tin thành công, cha khỏe lên chúng con mừng gấp bội, từng ngày một đợi cha về lại nhà.
Đầu tháng 8 đoàn con mừng thấp thỏm: cha sắp về,
chợt nghe tin cha được Chúa gọi về.
Tuy bỡ ngỡ và bàng hoàng, chúng con dần nhận ra ý nhiệm mầu của Chúa.
Cuộc hiến tế của cha đã đến giờ cao điểm, và tình yêu thập giá đã nở hoa.
Từng nhịp bước cha con song hành cả quãng đường dài,
những nhịp bước có đôi khi khập khiễng.
Nhưng giờ đây khi cha con cách biệt, chúng con hối tiếc vì nhiều khi lỡ nhịp,
làm buồn lòng cha, kém lòng mến Chúa và thiếu tình người.
Thật cảm động vì cha chọn nơi nầy làm quê hương thứ hai,
cả khi sống và bây giờ đã khuất.
Tuy xa lìa thể lý, nhưng tâm linh vẫn gần gũi,
chúng con thương cha và cha lại chuyển cầu cho chúng con.
Tuy cha khuất bóng, nhưng gương sáng cha còn ở lại mãi nơi đây,
cha đã gieo hạt và nay đến mùa gặp hái.
Xin lỗi cha, tạ ơn cha và cầu nguyện cho nhau, cha nhé.
Cầu chúc cha ra đi bình an, đến gặp Đấng Tình Quân lòng cha hằng yêu mến và suốt đời phụng sự.
