Mới đây, Chúa nhật 6 Thường niên (12.02.2017), khi hay tin Đức cha Phaolô lâm bệnh nặng, cộng đoàn dân Chúa Vinh Hương đã cùng nhau tha thiết khẩn nài cùng Thiên Chúa xin cho Đức cha được qua cơn bạo bệnh, nhưng "Trong tinh thần và chân lý", ngài đã trút hơi thở cuối cùng vào lúc 20 giờ 00, ngày 14 tháng 2 năm 2017, tại Tòa giám mục Nha Trang, hưởng thọ 86 tuổi, 58 năm linh mục, 42 năm giám mục.
Đức cố giám mục Phaolô Nguyễn Văn Hòa gắn bó với giáo phận Ban Mê Thuột một cách đặc biệt. Trước khi được Đức Thánh Cha Phaolô VI bổ nhiệm giám mục (30.01.1975), ngài đã có thời gian dài mục vụ tại giáo phận Ban Mê Thuột, đảm nhận chức vụ thư ký Tòa giám mục (1968), đồng thời kiêm Linh hướng cho dòng Đức Maria Nữ Vương Hòa Bình. Đặc biệt hơn, ngài là giám quản Tông tòa giáo phận Ban Mê Thuột từ ngày 17.05.2006 đến ngày 21.02.2009.
Riêng đối với Vinh Hương, đáng nhớ nhất là dịp Đức cha Phaolô hiện diện trong sự kiện lớn của giáo xứ, ngày 25.06.2007, ngài chủ tế thánh lễ tạ ơn Mừng 50 năm thành lập.
Còn nhớ, trong lời mở đầu, Đức cha Phaolô tươi cười và nhìn qua Đức giám mục Phaolô Maria Cao Đình Thuyên, ngài nói, "anh chị em thấy đây, từ cội nguồn, hôm nay có sự hiện diện của Đức cha giáo phận Vinh, giáo phận gốc của chúng ta, từ sự quan tâm này, anh chị em phải nhìn thấy được ơn Chúa để dâng lời tạ ơn. Và phải nhận ra sứ mạng Thiên Chúa trao cho mình để rồi hoàn tất sứ mạng đó, ra đi hòa vào xã hội rao giảng nước Chúa".
Trong bài giảng lễ, Đức cố giám mục đề cao vai trò người tín hữu đối với Giáo hội, nhiệm vụ của giáo dân không chỉ là đi lễ, đọc kinh, mà còn phải hiến cả đời mình làm khí cụ cho Chúa giữa đời thường. Qua những sinh hoạt, tích cực góp phần mình vào việc xây dựng giáo hội địa phương. Ngài nói lên đường hướng xây dựng đức tin và xây dựng các công trình tại giáo xứ của các linh mục, Đức cha nói, "Các linh mục chẳng mang được gì khi ra khỏi giáo xứ của anh chị em, tất cả chỉ làm cho giáo dân mà thôi".
Kết thúc tâm tình với cộng đoàn phụng vụ trong thánh lễ mừng Kim khánh giáo xứ, Đức cha Phaolô nhắn nhủ thêm "Anh chị em đừng để tiền bạc, danh vọng lôi kéo mà lỡ mất đi ơn Chúa, mà quên đi bao hồng ân mà Thiên Chúa đã dành nhân loại từ khi tạo dựng vũ trụ, ban cho mình từ khi mới chập chững vào đời cho đến nay, hãy mạnh dạn tuyên xưng đức tin và nói cho thiên hạ biết để ca tụng, tôn vinh Chúa".
Sự kiện tiếp theo, sau lễ Phục Sinh (01.04.2013), Đức cha Phaolô đồng hành cùng với đoàn hành hương Đại Chủng viện Sao Biển, Nha Trang ghé thăm Vinh Hương (Dịp này đoàn có đến Tòa giám mục BMT, các giáo xứ Đức Hạnh, Vinh An, Xuân Lộc, Xã Đoài, Phúc Lộc, Thuận Hiếu và Đan viện Thiên Hòa).
Hôm ấy, cha cố quản xứ Phaolô Nguyễn Công Minh đau bệnh không thể hiện diện, mọi sự tiếp đón do cha Phêrô Cao Tiến Hà đảm trách. Ngoài ra có HĐGX, Ban hành giáo các giáo họ, Đại diện các hội đoàn, Ban kèn Gabriel và một số giáo dân.
Đồng cảm với thánh giá Chúa trao cho cha cố Phaolô Nguyễn Công Minh, Đức cha tâm tình "Căn bệnh của cha quản xứ Vinh Hương rất mệt mỏi và khổ sở, nhưng thật diễm phúc, vì được cùng với Đức giáo hoàng Phaolô II mang bệnh Parkinson trong người". Đức cha còn nói vui "Trên thế giới chỉ có cha quản xứ Vinh Hương và Đức giáo hoàng Phaolô II mắc căn bệnh Parkinson mà thôi".
Có lẽ kể chưa hết những dịp mà Đức cha Phaolô đến với giáo xứ, nhưng điều mà nhiều người con Vinh Hương dễ nhận thấy nơi ngài là vị mục tử khiêm nhường, tài đức và khôn ngoan. Dầu trong bối cảnh lịch sử có rối ren, nhưng "Trong tinh thần và chân lý", Đức cha đã tung gieo bao hạt giống đức tin cho muôn người. Đặc biệt bằng cách thêu dệt lời ca, ý nhạc để giúp giáo dân nên trọn trong tình yêu Thiên Chúa.
Những tâm tình, những lời chỉ giáo của Đức cha chúng con nguyện khắc ghi và hứa thực thi, để xứng đáng lãnh nhận hồng ân Năm Thánh của giáo xứ mừng kỷ niệm 60 năm thành lập.
Hôm nay, sự sống của Đức cha đã thay đổi. Kính chúc Đức cha an nghỉ trong vòng tay yêu thương của Thiên Chúa. Chúng con dân Chúa Vinh Hương luôn kính nhớ và cầu nguyện cho Đức cha, đặc biệt trong bộ lễ Seraphim mà chúng con ca lên trong các thánh lễ hằng ngày.
