Con trẻ lớn lên, mạnh mẽ trong lòng

Ngày 24 tháng 6 hàng năm, Giáo hội long trọng cử hành lễ sinh ra đời của Gioan Tẩy Giả con ông Dacaria và bà Êlisabeth trước lễ Chúa Giáng sinh đúng 6 tháng.  Gioan, anh em họ của Chúa Giêsu được gọi là "Gioan phép rửa" vì ông làm phép rửa cho Chúa Giêsu trong sông Gioan để chuẩn bị phép rửa trong Chúa Thánh Thần. Thánh Augustinô nói, Giáo hội thường kính nhớ các Thánh vào ngày các ngài qua đời, để tưởng nhớ đến ngày sinh trên trời của các Thánh. Mừng ngày sinh của thánh Gioan là một ngoại lệ, vì nhờ Chúa Giêsu Kitô hiện diện trong lần thăm viếng gia đình Êlisabét của Đức Maria, Gioan đã được thánh hiến trước khi sinh, từ khi còn trong lòng mẹ (x. Lc 1, 33-45).
 
Sự chào đời của thánh Gioan Tẩy Giả là một đại tin vui cho toàn cõi địa cầu : “Chưa sinh ra người đã nhảy mừng khi Ðấng Cứu Ðộ trần gian ngự đến. Lúc chào đời người đã đem lại nhiều niềm vui” (Kinh Tiền Tụng). Vì ngày ông sinh ra loan báo ơn Cứu Độ đã gần kề. Thiên Chúa quyền năng đã can thiệp một cách bất thường vào ngày chào đời của một số tiên tri như Samuel và Giêrêmia; song cũng tiết lộ ngày sinh của Vị Tiền Hô Chúa Cứu Thế. Theo Chúa Giêsu, Gioan trổi vượt hơn hơn nhiều so với tất cả các tổ phụ và các tiên tri về phẩm giá và sứ mạng tương lai cũng như sự ưu việt của ân sủng và thánh thiện mà ông đã được cất nhắc lên “Chúa đã thánh hiến người và cho người được vinh dự đặt biệt giữa các người thế” (Kinh Tiền Tụng).
 
Thông điệp mà Sứ Thần truyền tin cho Dacaria để loan báo sự ra đời của Gioan Tẩy Giả, Êlisabét làm mẹ ở độ tuổi cao niên, sự im lặng đột ngột của Dacaria kể từ khi nhận được tin của Sứ Thần cho tới ngay cắt bì cho đứa trẻ, và miệng lưỡi ông mở ra cách thần kỳ, cho phép ông hát bài thánh ca Benedictus – Chúc tụng Chúa. Các sự kiện trên cho thấy những điều kỳ diệu trước sự ra đời của Gioan.
 
Trong các trình thuật Tin Mừng, có ít điều thú vị đề cập đến sự ra đời của Gioan Tẩy Giả. Phép lạ đã được thêm vào những điều kỳ diệu xung quanh cái nôi của trẻ Gioan; bà con họ hàng cảm thấy sợ hãi, và tiếng đồn đã lan truyền ra khắp miền núi xứ Giuđê, vì vậy tất cả đều hỏi nhau: “Con trẻ này rồi sẽ nên thế nào ?” (Lc 1, 66).
 
Gioan là một người tương phản vĩ đại : dù sống trong sa mạc hoang vu, ông vẫn cất tiếng nói với đám đông bằng một giọng nói thuyết phục, tiếng nói ấy kêu gọi người ta hoán ; ông khiêm tốn nhận rằng mình chỉ là tiếng nói, chứ không phải là Lời, ông nói thẳng và can đảm kết án, đồng thời tố cáo những bất công kể cả các vua chúa quan quyền, ông chỉ cho các môn đệ biết Chúa Giêsu chính là Chiên Thiên Chúa và bảo họ theo Người,  dù bị giam trong ngục, ông vẫn không từ chối nói về Hêrôđê. Thinh lặng và khiêm nhường, ông gan dạ can trường thậm trí phải máu đổ đầu rơi. Chúa Giêsu đã nói về Gioan Baotixita là một con người cao trọng nhất sinh ra bởi người nữ, nhưng ông chỉ là tiền hô Đấng Cứu Thế (x. Mt 11,11).
 
Ông cao trọng ở chỗ, ông ý thức được mình là người Thiên Chúa tuyển chọn : "Con trẻ lớn lên, mạnh mẽ trong lòng, nó ở trong hoang địa cho đến ngày tỏ mình ra cùng dân Israel" (Lc 1,80). Toàn bộ thời thơ ấu và thiếu niên của Gioan được đánh dấu bằng sự nhận thức về sứ mệnh của mình là làm chứng; bằng cách làm phép rửa cho Chúa Giêsu trong Giordan; chuẩn bị mọi người nhận biết Chúa Cứu Thế; và cuối đời mình, ông đổ máu ra để làm chứng cho sự thật.
 
Thánh Gioan Tẩy Giả chiếm một vị trí có một không hai trong lịch sử nhân loại : ông là chiếc cầu nối giữa hai thế giới, tóm lại Cựu Ước và chuẩn bị cho Tân Ước; ông khép lại sứ mạng của các tiên tri và mở ra sứ mạng của các Thánh Tông Đồ, Các Thánh Tử Đạo, Các Thánh Tiến Sĩ, Các Thánh Hiển Tu, Ấn Tu, Các Thánh Đồng Trinh, vì Gioan hội tụ tất cả trong cùng một lúc nơi chính bản thân mình với sự thánh thiện, tạo nên các phẩm hàm chư thánh khác nhau, và ông ở giữa họ với một vị trí đặc biệt.
 
Lòng sùng kính thánh Gioan Tẩy Giả luôn là niềm vui được phổ biến rộng rãi trong toàn thể cộng đoàn dân Chúa. Ngày lễ kính ngài thường được cử hành với niềm vui phấn khởi. Ngài là quan thày của nhiều giáo xứ, nhiều huynh đoàn tại nhiều nơi trên thế giới.
 
Mừng lễ sinh nhật thánh Gioan hôm nay, chúng ta, những người đã chịu phép Rửa tội, ý thức rằng mình cũng được chọn và được sai đi để làm chứng cho Chúa. Thánh Gioan là một người mẫu và là một sự trợ giúp cho tất cả chúng ta trong những môi trường khác nhau. Nơi Gioan Tiền Hô, thái độ tiền hô thể hiện bằng lời cầu nguyện với Chúa Thánh Thần, lòng can đảm và sự khiêm nhường, giúp chúng ta mở ra chân trời mới của sự thánh thiện cho tất cả chúng ta và cho anh em của chúng ta.