Hai nhà thiên văn Vatican đóng góp vào những khám phá thiên văn mới

Thiên thể mới “2021 XD7”

Ngày 2/2/2022, Đài thiên văn Vatican đưa ra thông báo cho biết, cha Richard Boyle đã phát hiện ra sự tồn tại của một thiên thể mới, được đặt tên là “2021 XD7”, nằm xa hơn sao Hải Vương, hành tinh xa nhất của Thái Dương hệ. Thiên thể mới mất gần 287 năm Trái đất để tạo ra một quỹ đạo hoàn chỉnh quanh Mặt trời và nó đi theo một đường elip cách mặt trời 3,2 tỷ dặm ở điểm gần nhất đến 4,8 tỷ dặm ở điểm xa nhất.

Cha Boyle, chuyên về thiên văn học quan sát, đã thực hiện khám phá bằng cách sử dụng Kính viễn vọng Công nghệ Tiên tiến của Vatican trên Núi Graham ở Arizona. Cha đã phát hiện ra thiên thể mới vào đầu tháng 12 sau khi các quan sát của cha được phân tích bởi Kazimieras Cernis, một nhà thiên văn học và vật lý thiên văn người Litva, và được tính toán quỹ đạo của vật thể bởi Peter Vereš, người làm việc tại Trung tâm Hành tinh Nhỏ của Liên minh Thiên văn Quốc tế.

Khám phá này góp phần xây dựng mô hình về cách hệ mặt trời có thể hình thành và một số nhà khoa học tin rằng những vật thể này có thể chỉ ra vị trí của “Hành tinh số 9”, một hành tinh được giả định có kích thước bằng Sao Hải Vương và xa hơn Sao Diêm Vương.

Thiên hà Pontus, đã hợp nhất với Dải Ngân hà

Ngày 21/2/2022, Đài thiên văn Vatican cũng công bố rằng cha Richard D'Souza là đồng tác giả của một nghiên cứu mới xác định một thiên hà nhỏ chưa từng được biết trước đây, tên là Pontus, hợp nhất với Dải Ngân hà. Cha là một trong 10 nhà thiên văn đóng góp vào nghiên cứu do Khyati Malhan thuộc Viện Max Planck về Thiên văn học dẫn đầu.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu mới từ tàu vũ trụ Gaia để nghiên cứu tàn tích của các thiên hà nhỏ hơn đã hợp nhất với Dải Ngân hà, bắt đầu hình thành cách đây 12 tỷ năm. Việc vạch ra những sự hợp nhất này giống như việc tạo ra “cây gia phả” của Dải Ngân hà và tái tạo lại cách nó được hình thành.

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Vật lý Thiên văn vào ngày 20 tháng 2 cho biết, các nhà thiên văn học đã xác nhận bằng chứng về năm lần hợp nhất từng được biết đến trước đây với các thiên hà nhỏ và tìm thấy bằng chứng cho sự hợp nhất lần thứ sáu của một thiên hà nhỏ mà các tác giả gọi là Pontus.