Cây Thông Noel: nguồn gốc và truyền thống

Theo lịch của người Celte (có nguồn gốc từ Trung Âu, phân bố hầu như khắp Tây Âu khoảng giữa thế kỷ thứ VII và thứ II trước Công nguyên) mỗi tháng trong năm đều liên kết với một loại cây. Cây Epicea tượng trưng cho sự sinh nở được kết hợp với ngày 24 tháng 12 là ngày tái sinh của mặt trời.

Vào thế kỷ XI, các tín hữu thường trình diễn những hoạt cảnh về “sự mầu nhiệm” trong đó có hoạt cảnh vườn Địa Đàng. Cây “tri thức” trong vườn thường được thể hiện bằng một cây thông treo đầy táo đỏ. Từ đó, cây Noel được trang hoàng bằng những trái táo đỏ, tượng trưng cho cây Eva, trên đó người ta treo trái cấm của bà Eva.


Từ thế kỷ thứ XII cây thông Noel xuất hiện tại Châu Âu, chính xác hơn là vùng Alsace. Từ "Cây Noel" được gọi lần đầu tiên tại Alsace vào năm 1521. Cũng vào thời kỳ đó, hình ảnh ngôi sao gắn trên đỉnh cây tượng trưng cho ngôi sao Bêlem trở nên phổ biến.

Năm 1546, người ta nói nhiều về cây Noel khi thành phố Alsace Sélestat cho phép cắt cây xanh để trang hoàng trong lễ Giáng sinh, từ đêm lễ thánh Thomas, 21 tháng 12. Hoa hồng, biểu tượng của Đức Trinh Nữ Maria là một phần của bộ áo tô điểm cho cây ở Alsace trong thế kỷ XVI, cũng như táo, bánh kẹo và các loại bánh. Táo cũng chỉ có một giá trị tượng trưng, bởi vì theo lịch các thánh cũ, ngày 24 tháng 12 được dành riêng cho Adam và Eve (phong thánh bởi Giáo Hội Đông Phương).

Năm 1560, thời Cải Cách, giáo hội Tin Lành không chấp nhận máng cỏ Giáng Sinh của người Công Giáo. Họ muốn xây dựng truyền thống cây Giáng sinh, tượng trưng cho vườn Địa Đàng của A-đam và Ê-va và hiểu biết thiện ác.

Truyền thống cây Giáng sinh từ đó phổ biến ở các vùng Tin Lành của châu Âu, Đức và Scandinavia.

Vào thời điểm đó, Giáo Hội coi cây Noel là một nghi thức ngoại giáo vì trong thực tế trước khi có lễ Giáng Sinh, đó là một nghi thức ngoại giáo trong ngày lễ đông chí, người ta trang hoàng một cây xanh, biểu tượng của cuộc sống, với trái cây, hoa và lúa mì.

Đến thế kỷ XVII và XVIII các cây thông được chiếu sáng đầu tiên xuất hiện. Người ta dùng những vỏ trái hồ đào đựng đầy dầu, trên mặt để tim đèn, hay đèn sáp mềm, cột quanh cành thông. 

Tại Pháp, cây Giáng sinh được giới thiệu bởi Marie Versailles Leszcynska, vợ vua Louis XV năm 1738. Năm 1837 Helen Mecklenburg, nữ công tước gốc Đức của xứ Orleans bắt đầu cho trang trí cây Noel tại khu vườnTuileries.

Truyền thống này phổ biến rộng rãi sau chiến tranh 1870.

Những người nhập cư Alsace-Lorraine được người Pháp biết đến nhiều vì cây Giáng sinh truyền thống: "Ở đâu có một gia đình Alsace, ở đó có cây Noel" là câu nói thường nghe lúc bấy giờ. Vào cuối thế kỷ XIX, cả nước Pháp trang hoàng cây Noel.

Đầu thế kỷ XIX, cây Noel được du nhập vào nước Anh do ông hoàng Albert, chồng của Nữ hoàng Victoria và rất được tán thưởng. Vợ chồng nữ hoàng đặt Cây Giáng sinh với đèn sáng giữa gia đình trong đêm Giáng sinh tại lâu đài Windsor. Sau đó cây Noel xuất hiện ở Hoa Kỳ tại Nhà Trắng.

Cây Noel được thịnh hành nhất vào thế kỷ XIX. Nó cũng được người dân những nước như Áo, Thụy Sĩ, Phần Lan, Hà Lan, tán thưởng trong thời kỳ này.

Từ năm 1880, người ta bắt đầu nhìn thấy cây Noel được trang trí bằng bóng đèn điện tại Hoa Kỳ. Nhưng vẫn còn hiếm, bởi vì vào đầu thế kỷ này, giá của một dây đèn tương đương với mức lương trung bình hàng tuần.

Hiện nay, khắp nơi trên thế giới đều tổ chức lễ Giáng Sinh và trưng bày cây Noel.