70 hay 72 Môn Đệ trong Phúc Âm Thánh Luca

Phúc Âm nhất lãm kể việc Chúa Giêsu sai 12 tông đồ đi giảng (Mt 10:1-5; Mc 6:7-13; Lc 9:1-6) nhưng chuyện Chúa Giêsu sai 72 môn đệ đi giảng chỉ được nhắc đến trong Phúc Âm Thánh Luca (Lc 10:1-20).  Nhiều bản văn Hy-Lạp không đồng ý với nhau về con số những môn đệ ở đây -- bản thì viết số 70, trong khi bản khác mang số 72.  Tùy theo con số và mỗi số có thể mang những ý nghĩa khác nhau:

Số 70: Với số gốc là 7 -- Chúa dựng lên trời và đất trong sáu ngày và đến ngày thứ bảy thì Chúa nghỉ ngơi.  Số 7 tượng trưng cho sự hoàn tất và toàn hảo; 7 nhân 10 thành 70 nói lên con số nhiều trong hoàn cảnh đó.  Nhiều dữ kiện ly kỳ có số 70: Chúa bảo ông Môisê chọn 70 bô lão để làm kỳ mục cho dân (XH 24:1; DS 11:16; TL 24:1; Ed 8:11); gia đình ông Giacóp có 70 người khi họ đến định cư ở Ai-Cập (ST 46:27); Tòa Thượng Thẩm Do-Thái (Sanhedrin) có 70 người gồm luật sỹ và bô lão và vị thượng tế đứng làm chủ tọa; và Bản 70 (Septuagint) Kinh Thánh Cựu Ước bằng tiếng Hy-Lạp đã được 70 học giả dịch từ bản văn Do-Thái để đáp ứng cho nhu cầu cộng đồng Do-Thái hải ngoại… 

Số 72: Số này có số gốc là 12 để nói lên 12 chi tộc Israel và 12 tông đồ; 12 nhân với 3 (con số thần thiêng ám chỉ Ba Ngôi) thành 36 và nhân với 2 khi Chúa Giêsu sai họ đi theo cặp hai người trở thành số 72.  Số 12 cũng có thể nhân với 6 để thành 72 - số 6 có nguồn gốc từ 6 cánh của các thiên thần Seraphim trong Sách Tiên Tri Isaiah: “…Phía bên trên Người, có các thần Xê-ra-phim đứng chầu.  Mỗi vị có sáu cánh: hai cánh để che mặt, hai cánh để che chân và hai cánh để bay…” Dữ kiện này được nhắc tới ở đây để tả hoàn cảnh khi Isaiah được Chúa chọn và sai đi: Isaiah nhìn thấy cảnh rạng ngời vinh quang này của Chúa trong khi cảm thấy mình là người bất xứng vì tội lỗi, một trong các thần Xê-ra-phim bay về phía ông, tay cầm một hòn than hồng người đã dùng cặp mà gắp từ trên bàn thờ; vị này đưa hòn than ấy chạm vào miệng ông và nói: “Đây, cái này đã chạm đến môi ngươi, ngươi đã được tha lỗi và xá tội.”  Và Thiên Chúa Thượng phán: “Ta sẽ sai ai đây? Ai sẽ đi cho chúng ta?”  Isaiah thưa: “Dạ, con đây, xin sai con đi.” (Is 6:1-6)

Thêm vào đó, sự khác biệt trong việc Chúa Giêsu sai 12 tông đồ và 70/72 môn đệ ở điểm là Chúa ban quyền và lực cho 12 tông đồ (Lc 9:1) trong khi 70/72 môn đệ khác được trao cho sứ mạng loan tin (Lc 10:1-11).