20.02.2026 –Thứ Sáu Lễ Tro: Giữ Chay Và Kiêng Thịt

Lời Chúa: Mt 9, 14-15 

“Khi tân lang ra đi, bấy giờ họ mới ăn chay”. 

Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô theo Thánh Matthêu. 

Khi ấy, Chúa Giêsu sang miền Ghêsarênô, các môn đệ Gioan đến gặp Người mà hỏi: “Tại sao chúng tôi và những người biệt phái thì giữ chay, còn môn đệ của Ngài lại không?” Chúa Giêsu nói với họ: “Làm sao các khách dự tiệc cưới có thể buồn rầu khi tân lang đang còn ở với họ? Rồi sẽ có ngày tân lang ra đi, bấy giờ họ mới giữ chay”.  Ðó là lời Chúa.   

Suy niệm: 

Có một sự khác biệt rõ ràng về lối sống và cách thi hành sứ vụ giữa Gioan Tẩy giả và Đức Giêsu. Gioan sống đời khổ hạnh nơi hoang địa, kêu gọi người ta đến với ông và cảnh báo về cơn thịnh nộ sắp đến của Thiên Chúa. Trong khi đó, Đức Giêsu lại chủ động đến với những người tội lỗi và bị xã hội loại trừ, cùng ăn uống và chia sẻ niềm vui với họ, vì Nước Trời đã đến (Mt 11,18-19). Sau khi Gioan bị tống ngục (Mt 4,12), các môn đệ của ông vẫn tiếp tục hoạt động (Mt 11,2-6). Thấy các môn đệ Đức Giêsu không ăn chay và không sống khắc khổ như mình hay như nhóm Pharisêu, họ đã chất vấn Người về điều đó (c.14). Đức Giêsu đáp lại bằng một câu hỏi: “Khách dự tiệc cưới có thể than khóc khi chàng rể còn ở với họ sao?” (c.15). Qua hình ảnh ấy, Người cho thấy bầu khí Thầy – trò trong nhóm mình là bầu khí vui tươi ấm áp của một tiệc cưới: Thầy là chàng rể, môn đệ là khách dự tiệc, và thời gian Thầy ở với họ là thời gian hạnh phúc.

Trong Cựu Ước, hình ảnh chàng rể được dùng để chỉ chính Thiên Chúa, Đấng kết duyên với dân Ítraen (Is 62,4-5; Hs 2,21-22). Khi ví mình là chàng rể, Đức Kitô kín đáo mặc khải căn tính và sứ mạng của mình. Người là nhân vật trung tâm của tiệc cưới Nước Trời, bữa tiệc mà Người khai mở và mời gọi mọi người tham dự (Mt 22,1-14; 25,1-13). Tuy nhiên, Người cũng nói: “Sẽ đến ngày chàng rể bị đem đi khỏi họ…” (c.15). Đây là một ám chỉ đến cái chết bất ngờ của Người. Chàng rể sẽ không ở mãi với các môn đệ (Mt 26,11); sẽ có ngày họ không còn thấy Thầy nữa, và khi ấy họ sẽ ăn chay. Đối với Kitô hữu, ăn chay là thái độ tỉnh thức và chuẩn bị cho ngày Chúa trở lại, là cách làm cho tâm hồn nhẹ nhàng để mong chờ cuộc gặp gỡ diện đối diện với Người.

Đức Giêsu không hề coi thường việc ăn chay. Chính Người đã ăn chay bốn mươi ngày trước khi bắt đầu sứ vụ (Mt 4,2). Hội Thánh sơ khai cũng gắn liền cầu nguyện với ăn chay (Cv 13,2-3). Thánh Phaolô vẫn thực hành ăn chay giữa bao vất vả của đời tông đồ (2 Cr 6,5; 11,27). Ngày nay, Hội Thánh vẫn duy trì những hình thức chay tịnh cụ thể như kiêng ăn trước khi rước lễ hay kiêng thịt ngày thứ sáu. Ước gì việc ăn chay không chỉ là một thực hành bên ngoài, nhưng thực sự giúp ta gặp Chúa, gặp anh em và gặp lại chính mình.

Cầu nguyện:

Lạy Chúa Giêsu,  Chúa đã có kinh nghiệm về cái đói,  sau khi ăn chay bốn mươi ngày trong hoang địa.  Sau khi được dân chúng tung hô lúc vào thành Giêrusalem,  Chúa cũng đói đến mức phải tìm trái nơi cây vả.  Chúa đã xin nước uống nơi người phụ nữ Samari,  và Chúa đã nếm cái khát của người bị mất máu trên thập giá.    Lạy Chúa Giêsu, vì Chúa có thân xác như chúng con,  nên Chúa đã bênh các môn đệ khi họ bứt lúa mà ăn vì đói,  Chúa đã làm phép lạ bánh hóa nhiều vì sợ người ta xỉu dọc đường,  Chúa đã bảo nhà ông trưởng hội đường cho cô bé mới hồi sinh được ăn.    Đói khát là chuyện bình thường của thân xác con người,  và Chúa chẳng bao giờ coi thường những nhu cầu chính đáng của nó.  Nhưng xin nhắc chúng con nhớ rằng  con người không chỉ sống nhờ cơm bánh, mà còn nhờ Lời Chúa,  con người không chỉ đói khát thức ăn vật chất  mà còn khao khát những giá trị tinh thần của Nước Trời.    Xin dạy chúng con chia sẻ cho những Ladarô đang nằm ngoài cổng,  và đừng khép cửa lòng như ông nhà giàu xây thêm kho.  Xin cho chúng con hiểu được giá trị của một ly nước lạnh được trao đi,  một tấm bánh giữa đêm khuya cho người bạn mượn,  và chút vụn bánh rơi xuống từ bàn ăn đủ nuôi một người.    Lạy Chúa Giêsu,  Chúa là người đói khát vẫn ngửa tay xin chúng con mỗi ngày  mà chúng con không hay.  Xin giúp chúng con bắt chước Chúa trong bữa tiệc cuối cùng  dám bẻ ra và trao đi tấm bánh đời mình để phục vụ tha nhân.  Ước gì mai này chúng con được đồng bàn với Chúa  và với mọi người thành tâm thiện chí trong Nước Trời. Amen.

Lm. Antôn Nguyễn Cao Siêu, S.J